湖州，地处长三角中心区域、浙江省北部，是浙江省下辖的地级市。它东邻嘉兴市与江苏省苏州市，南接杭州市，西南、西与安徽省宣城市毗邻，西北连接江苏省无锡市，北濒太湖，与无锡、苏州两市隔湖相望，陆域面积 5820 平方千米 。到 2024 年末，常住人口达 346.5 万人 。
湖州历史悠久，100 万年前就有人类活动，2300 多年前建城，是国家历史文化名城，也是环太湖地区唯一因湖得名的江南城市。楚考烈王十五年（公元前 248 年），春申君黄歇在此筑菰城县。隋仁寿二年（602 年），置湖州，此为湖州名称之始。1983 年，由嘉兴地区析置为湖州市。现辖吴兴、南浔 2 个区及德清、长兴、安吉 3 个县 。
湖州地势西南高、东北低，地形以平原为主，西部多山，海拔千米以上山峰有 15 座，东部平原平均海拔 3.5 米左右。属北亚热带季风气候，四季分明，降水充沛，气候温和湿润。
湖州人文底蕴深厚，是中国蚕丝文化、茶文化、湖笔文化的发祥地之一。钱山漾遗址开启 4000 多年世界养蚕织丝史，被称为世界丝绸之源。湖笔位列 “文房四宝” 之首。茶圣陆羽在湖州完成世界首部茶学巨著《茶经》。这里人才辈出，哺育了曹不兴、孟郊、赵孟頫等名人。唐宋以来，出状元 19 人、进士 1500 多人，新中国成立后，有湖州籍 “两院” 院士（学部委员）40 多名 。
作为中国城市综合实力百强市，湖州的主导产业有信息经济、休闲旅游等，传统优势产业则包括金属新材、旅游业等。2024 年，湖州市地区生产总值 4213.4 亿元，按可比价格计算同比增长 5.8% 。湖州交通便捷，已建成辐射全国的 “十字型” 高铁通道。这里还是中国优秀旅游城市，拥有飞英塔、南浔古镇、莫干山、下渚湖湿地等丰富的旅游资源 。
